钱文忠解读《三字经》第一讲人之初，性本善

　　第一讲人之初，性本善

人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。初：初生，刚开始有生命。苟：假如。性：天性。教：训导、教诲。本：本来、原来。迁：转变、变化。性：性情。道：此处指方法。习：习染，长期在某种环境下养成的贵：注重、重视。特性。专：专一。

　　第1节：人之初，性本善

一本古代的儿童启蒙读物，一本传统的儿童识字课本，为什么会被大家尊称为《三字经》?为什么它一经问世就广为流传?在看似简单易懂的文字背后，到底包含着什么样的深意?

每到开学的时候，我们都会看见很多可爱的孩子，背着一个很大的沉甸甸的书包，里边装满了各种各样的课本，课本分门别类，语文、数学、外语，印制精美，由国家教育部门统一编纂，统一发放。这是现代的孩子。那么我们不禁要问，在传统中国，孩子们用什么东西来做教科书呢?用什么样的教科书来启蒙呢?当然毫无疑问是有的，只不过，当时没有一种政府统一安排的启蒙教科书!

早在秦汉时期就有大量这样的教科书，比如说《仓颉篇》、《凡将篇》、《急就篇》等。它们有一个共同的特点，用非常整齐的语句，比如四个字一句，读起来朗朗上口，比较容易记诵，这样来教孩子们识字，来传达一些最基本的道理。但是这些书，像刚才我讲的这几部，都没有能够留用到今天。在今天，有些人即使成了大学教授，花费一生的时间都未必能读懂的书，当时却是小孩子的启蒙书。

到了中国宋朝以后，突然出现了一部《三字经》，来历不明，我们连它的作者是谁都不知道。而这部《三字经》，从宋朝开始，一直流传到今天。这部书从内容到形式，都有自己的特点。从形式上看，三个字一句，朗朗上口，非常易于记诵，在古代是可以吟唱的。在今天好多地区，比如客家人，我们知道他们主要居住在广东梅州，或者福建一带，他们对《三字经》还是可以像歌谣一样唱的。从内容来看，它用最简单的语句，最凝练的方式，把中国漫长的传统社会所集聚下来的最重要的道德、知识，汇聚在里边。也正因为如此，《三字经》一直流传不绝。在中国宋朝以后流行的这种传统的启蒙书，主要是我们通常所说的"三百千"，即《三字经》、《百家姓》、《千字文》，这些都是孩子的启蒙读物。大家一听这个"三百千"，马上会有一个感觉，为什么只有《三字经》称"经"呢?为什么《百家姓》不叫《百家姓经》呢?为什么《千字文》不叫《千字经》呢?这就彰显了《三字经》的重要性。

　　第2节： 人之初，性本善

在传统文化中，把一部书称为"经"，这是一种至高无上的地位和荣誉。古往今来，在漫长的数千年的历史长河中，无数的中华儿童就是靠《三字经》启蒙，开始了他们的求学生涯，而更多的人，也许未必识字，也许没有机会接受教育，但是他们从小也听诵《三字经》，对《三字经》耳濡却不一定目染，也从中汲取了中国传统文化的精髓。《三字经》就是这么重要的一部传统的启蒙经典。

也许大家会说，既然是给儿童看的书，那它一定很简单了，有什么值得讲的呢?这个看法错了!《三字经》的确非常简明扼要，但是也正因为此，它以最简洁明快的方式凝聚了最深厚的文化传统。所以，我们必须用心去阅读，用心去体会，才能真正理解《三字经》所要传达给我们的文化信息，才能理解《三字经》为什么能够流传到今天，才能够理解《三字经》对于中国人来讲，特别是对今天还在学习过程当中的孩子们来讲，有什么不可替代的意义。

为什么一本儿童启蒙读物被大家尊称为《三字经》?在看似简单易懂的文字背后都包含着什么样的深意?

《三字经》开始的六个字是什么，我想中国人都知道。"人之初，性本善。"就这六个字，从字面意思看，就是人出生的时候，天性本来就是善的。就在这么貌似简单的六个字背后，有着非常丰富和深厚的文化内涵，它讲的是一个关于人性本质的哲学问题。也就是说，人性究竟是什么样的?人的本性究竟是善的还是恶的?古今中外，所有的文化传统，都绕不开人性论的问题，因为无论如何，我们必须首先认识我们自己，认识人。在中国传统文化当中，关于人性论的讨论丰富多彩。在先秦的时候，儒家传统当中，就有三派说法。

　　第3节： 人之初，性本善

一派，孔子的说法。儒家的创始人孔子的说法是什么呢?就是接着《三字经》的后六个字，"性相近，习相远。"孔子认为，人的本性差距并不太大，由于后天的熏染，环境的影响，差别会变得越来越大。这是孔子的说法。换句话说，孔子并没有告诉我们，人性是善的还是恶的，孔子置而不论，留个悬念。一派，荀子的说法。荀子也是儒家非常重要的一位思想家，荀子甚至和法家有极深关系。荀子的看法是"人之初，性本恶"。人的天性本来是恶的，这是荀子的看法，这个看法比较容易得到我们的理解。因为我们看一个小孩子生下来，呱呱落地，他饿了就要吃奶，他会管母亲很劳累吗?他会管母亲有没有乳汁吗?他会考虑母亲是不是在生病吗?不会的，他非要吃奶不可。而如果有几个孩子的话，可能几个孩子争先恐后地要求吃奶。人的本性从这个角度来看，谈不上是善良的。

那么"人之初，性本善"究竟是谁的思想呢?是"亚圣"孟子一派的思想。但却不准确。孟子并没有说过"人之初，性本善"。他的确切意见是，人性向善。关于人性善恶的分野，实际上，中西文化就在这里开始踏上了不同的发展轨道。我们用最简单的方法来说明这个问题。在西方文化传统当中，认为每个人都是有罪的，人都有原罪，只有上帝是无罪的，也就是说"人之初，性本恶"。正因为每个人都是有罪的，所以谁都不能相信。从社会管理运作上来讲，不能把所有的权力交给某几个人，因为谁都是有毛病的。那么，怎么办呢?就把管理的权力、运作的权力予以分散，相互监督，彼此独立，创设出一套严格的制度来限制彼此，西方的文化传统就这样发展下来。而中国文化传统的主流，就是接着《三字经》开始的六个字，也就是接着疑似孟子的思想走了下来，"人之初，性本善。"我们相信每个人天性是善良的，每个人都有觉悟，所谓满街都是圣人，人人皆可为尧舜，那还需要制度吗?每个人都是自觉的。每个人都知道不要在红灯的时候横穿马路，每个人都知道不要随地吐痰，每个人都应该知道不要损害别人的利益，主要应该是教育他，去引导他，去培养他，而不是用制度去规范他。所以千万别小看这六个字，这六个字里面的精义非常深。

　　第4节： 人之初，性本善

即使在中国儒家学派的内部，对于人性是善是恶的看法也并不统一，有性善、性恶、有善有恶三种说法，而争论也从来没有停止过，这充分说明了人性问题的复杂。孟子以大量的理由来证明他的"性善论"观点，其中最重要的就是"四心说"，那么，孟子究竟是如何说的呢?孟子何以说"人之初，性向善"呢?或者说，为什么大家都认为孟子有这样的意见呢?孟子这么说有什么理由呢?作为一个大思想家，孟子当然不会信口胡说，他认为"人之初，性向善"自然有他的道理。在《孟子》当中，有一篇叫《公孙丑·上》，里边就有他这样的话，"无恻隐之心，非人也。无羞恶之心，非人也。无辞让之心，非人也。无是非之心，非人也。"孟子认为，人必须有这四种心。恻隐之心，即一种同情心;羞恶之心，一种觉得不好意思，知道害羞，自省之心;辞让之心，应该知道彼此谦让，彼此谦退;还要有是非之心，知道什么是对，什么是错。他认为人必须有这四种心，没有这四种心那就称不上人了，这是孟子的看法。我们可以举出好多的例子来说明孟子的这个观点。

"无恻隐之心，非人也。"我们可以用孟子自己的例子来说明。《孟子》当中举了一个例子，也是在《孟子》的《公孙丑·上》中一个非常著名的故事。原文是这样的："今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心，非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。"什么意思呢?古代的聚落都以井为中心，一般井上都有井栏，井栏是为了防范小孩子和一些小的牲畜掉进去。假如我们看见一个小孩子靠近井栏就要掉到井里，会怎么样，每个人都会起恻隐之心。孟子怎么看?孟子觉得每个人都会担心、同情，小孩子如果掉下去要淹死的。为什么会这样呢?并不是因为你和这个小孩的父母是朋友，也许你根本不认识他们。也并不是因为你觉得把这孩子救起来，拉他一把可以在乡党朋友中得到舍己救人的美誉。也不是因为小孩掉下去因害怕要叫，你觉得孩子的声音实在刺耳不好听。孟子的意思是，正因为每个人都有恻隐之心，所以看见一个小孩要掉到井里去的时候大家都很着急。这是孟子自己举的例子。

　　第5节： 人之初，性本善

"无羞恶之心，非人也。"这个我们比较好理解。人都有一种害羞之心。比如，美国有一个非常著名的影星玛莉莲·梦露，她有一张照片，这张照片传遍了世界：她正穿着裙子在路上走，经过一个地下出风口，地下出风口突然涌上来一股很大的气浪，把梦露的裙子给吹起来，梦露一个下意识的动作是赶紧捂着这个裙角，这是什么，羞恶之心!她觉得害羞，赶快把裙角给捂住。羞恶之心世人皆有，当然，不同的民族羞恶之心不一定一样。有的民族认为这件事情我很害羞不能做，有的民族未必;有的民族认为这件事情很重要，我得先护住，有的民族认为不一定。

比如说有这么一个故事，说的是有三个女孩，都戴着非常漂亮的帽子，都穿着非常漂亮的裙子站在一起。突然来了一阵狂风，有一个女孩捂着帽子，不管裙子。另一个女孩呢?捂着裙子不管帽子。还有一个女孩一手捂着帽子，一手捂着裙子。这三个女孩是哪三个国家的人?答案是，只管捂着帽子的是美国人，因为帽子吹走了她得花钱去买，她不干，她是对这方面有羞恶之心，而对裙子吹起来，春光外泄的羞恶之心比较淡。捂着裙子、不管帽子的是日本人。日本人说，吹掉帽子我可以再去买顶帽子，但是我的裙子不能吹起来。另外一个当然就是中国人。帽子不愿意丢，裙子也不能被吹起来。这就说明人的羞恶之心每个民族不一样。

"无辞让之心"，"无是非之心"，就更容易理解了，以后还会涉及到，这里暂时先不讲。

孟子认为，要有这四种心才算得上一个人。如果没有恻隐之心，没有羞恶之心，没有辞让之心，没有是非之心，那不能算人。这是孟子的学说。但是，又何以证明世界上所有的人都有这四种心呢?孟子又自己来进行一个说明。在《孟子·告子》这一篇里他讲了一个例子，"故曰，口之于味也，有同耆焉;耳之于声也，有同听焉;目之于色也，有同美焉。至于心，独无所同然乎?心之所同然者何也?谓理也，义也。""口之于味也，有同耆焉。"我们每个人的嘴对于味道好的东西，都同样爱好的，都知道要吃好的。而至于"耳之于声也，有同听焉"，那就是说都喜欢听好听的，比如，我拿块铁片，在玻璃板上嘎嘎嘎地来回擦划，没人喜欢，而美妙的音乐都喜欢听。"目之于色也，有同美焉"，就是眼睛都喜欢看好看的东西。恐怖的，肮脏的，龌龊的，我们都不愿意看。口、耳、目人皆相同，那么，难道在人心上人们就没有相同的吗?其实，这个论证里面有问题。你觉得好吃的我还真不觉得好吃，谁说人的口味是一样的?我们可以举出反例。谁说人欣赏音乐的感受是一样的?比如现在好多年轻人喜欢听摇滚，我就不喜欢听，我愿意听古典音乐。谁说一样的?

　　第6节： 人之初，性本善

我们可以举出历史上好多例子，来证明人性的问题很复杂。

我给大家讲一个曹操儿子们的故事。

大家都知道，据说曹操有四个儿子。

曹植，才华横溢，文才斐然，为人忠厚，非常温良。曹植的才华高到什么地步呢?在曹植死后几百年，有一个同样是大才子的人叫谢灵运，他讲，如果天下诗人的才华有一石这么一个份量的话，曹植一个人占了八斗。剩下的两斗是谁的呢?谢灵运也不客气，他自己占一斗。那么还有一斗是谁的呢?全中国别的人来分。谢灵运那么高傲、有才华的人，都心甘情愿地认为曹植一个人占八斗。这就是"才高八斗"成语的来历。而曹植的天性令他觉得名位是天定的，自己能不能接父亲曹操的班，不必费尽心机去争。

曹丕，也很有名，跟曹植是兄弟，都是曹操的儿子，可这两个亲兄弟的本性，相差可就太远了。曹丕也有文才，也有诗歌流传下来，但是跟曹植比恐怕差得太远了。他只能跟别人去分那个一斗，因为他的兄弟一个人占掉八斗。他也好舞枪弄棒，非常擅长剑术，在中国武术史上，曹丕是有一席之地的。同时这个人占有欲非常强，比如曹军攻下邺城的时候，曹丕冲进去先干什么呢?他不是指挥将领去安抚民众，也不是先去库房里看看有什么战利品，而是先冲到袁熙的家里去，把袁熙的太太甄氏抢过来做老婆，因为甄氏很漂亮，这就说明他占有欲极强。同时，他又非常地尖刻，非常地好财。曹操有个兄弟叫曹洪，也就是曹丕的叔叔。这个叔叔也极其好财，而且非常地吝啬，从不愿意把钱财与他人分享。曹丕的占有欲大到什么地步呢?他能费尽心机从这个铁公鸡叔叔身上拔下毛来。怎么拔呢?上门去找叔叔借钱，人家不愿意借钱，你不借是吧?你不借我折腾你。他想尽办法把叔叔曹洪给折腾得够呛，最后乖乖把钱借给了他。至于他后来怎么继承了曹操的位置，大家都知道。他跟曹植不相往来，可两人是亲兄弟啊。

　　第7节： 人之初，性本善

"煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?"相传这是才高八斗的曹植所作的七步诗，是对急于迫害自己的兄长曹丕的质问，也是他们之间真实关系的写照。为什么亲兄弟间会有这么大的差距?他们的另外两个兄弟又是什么样的人呢?

曹操还有一个儿子叫曹彰，外号黄须儿，他的头发胡子可能都是黄的，非常的彪悍。史籍上没有留下过他好写诗的记载，只留下他力大无穷，武艺精湛，射箭百步穿杨的记载，他能够射中百米以外的一根头发丝。而力气大到什么地步呢?有一次曹彰跟老虎打起来了，他把老虎的尾巴缠在自己的胳膊上，老虎就动不了了，老虎没他的劲儿大，他把老虎给拖住了。据说还有一次曹彰找一头象打架，估计他跟人打架实在不过瘾，别人都打不过他，他过去把象按在地上，那象也动不了。后来曹操在战争中见到马超纵横驰骋、所向披靡的时候，曹操就哀叹，假如儿子曹彰在此，有你马超什么事!可见，曹彰的性格就是勇武彪悍，力大无穷，没什么心机。

曹操还有个儿子叫曹冲，是中国著名的神童。"曹冲称象"是个很有名的故事。史籍上记载，说当时孙权为了讨好曹操，就送了一头象给曹操。当时中原地带象很少，看到这么一个庞然大物，曹操就带着手下的群臣、将领琢磨，这象有多重?怎么称?大家你一言我一语，谁也没主意。曹冲那个时候还不到十岁，就在旁边说："这有什么难的，开条船过来，把这个象搁到船上，这个船不就沉下去了吗?我在船边划一道线，再把这个象给牵出来，接下来我就有办法知道这象有多重。"他怎么做呢?有两种说法，一种说法是往船上搬石头，一块块石头往上搬，看这个船刻的这道线又到了，就称称石头多重，不就知道这象有多重了吗?

　　第8节： 人之初，性本善

这是利用排水量的原理。还有一种说法更聪明了，曹冲就叫人一桶桶往船上倒水，也倒到刻的线，那倒进去几桶水，每桶水几斤是可以知道的，象的重量不就知道了吗?通过这几个故事，我想说明的是，同样是曹操的儿子，四个儿子，天性差距就很大，完全不像兄弟。所以，我们对"人之，性本善"这六个字是不是可以打个小小的问号。但是初性本善是中国文化对人类的美好信念与期盼。文忠寄语我想，"人之，性本善"这六个字，是中国文化对人类的初美好信念和期望。如果这么去理解它，我想是比较稳妥的。

一样的父母，一样的家庭环境，即使是亲兄弟，在天性上也有着极大的差距，这也是一种社会现实。如果说天性是由先天决定、无法改变的话，那么接下来，《三字经》又传达了一种什么样的思想呢?"人之初，性本善"以后紧接着六个字是"性相近，习相远"。这六个字出于《论语·阳货》。"人之初，性本善"据说是孟子的思想，接下来的"性相近，习相远"就比较符合孔子的思想了。但跟前面那六个字是有点矛盾的，既然"人之初，性本善"了，那怎么后来又变成"性相近，习相远"了呢?"性相近"，人的本性本来差距并不远，"习"在这里不是学习的意思，是"熏染"的意思，受影响，被熏染，被污染的意思。本性本来差距并不远，但是因为后天受到环境的影响，受到各种各样外部环境的熏染，差距越来越大。用这个话去解释我前面讲的这个故事也是可以成立的。也许，曹植、曹丕、曹彰、曹冲三个月大的时候都差不多，但是由于后来成长的经历不同，环境不同，差距越来越大，也是可以解释的。在这方面，我们千万要注意，古人是非常重视后天的环境的，对一个人的成长，一个人的教育环境，古人是非常重视的。用一句很简单的也是古人的话就可以说明这个问题，"近朱者赤，近墨者黑。"这就是讲的熏染的问题。这样的例子，在历史上数不胜数。

　　第9节： 人之初，性本善

我老家是无锡，无锡下面有一个县叫宜兴，现在也是一个市，是很有名的陶都，出紫砂。当地出了很多很有名的人，其中有一个人恐怕是最有名的，叫周处，晋朝的周处。这个人天性善良，天性并不坏，是蛮好的一个人。但是，从小父母双亡，就没有人去教育他，没有人去引导他，没有人给他讲规矩。慢慢地就瞎混，受到了不好风气的熏染、影响，长大以后变成了一个非常粗鲁、暴躁、野蛮的人，动不动跟人打架，打得人家头破血流，满地找牙。这么一来，周围的人见了周处就躲，都惹不起他。周处自己不知道，因为他没有羞恶之心，没有是非之心，这个心被遮掩掉了。有一天，他突然发现：怎么谁见我都躲啊?他就去问一位长者。这就说明他天性不坏，他对老人还是尊重的。他问："为什么乡亲、邻居见了我都躲呢?"老人家说："你不知道，周处，我们这边有三害啊。"周处问："哪三害，说来听听?"老人家说："第一，前面山里出了一只猛虎，经常下来吃人，吃家畜，这是一害，害得鸡犬不宁。第二，你看，村前面的河里有一条蛟龙，谁都不敢游泳，不敢下河捕鱼，不敢游过河去。"周处说："这不才两个吗?还有一害呢?"那老人家说："就是你周处!"周处天性还好，他一下子觉得，原来我已经那么坏了，以至于乡亲们把我也当一大害啊!他顿时幡然醒悟。在传说当中，周处上山杀掉了这只老虎，为民除害;下水，潜到河里斩杀了那条蛟龙，为民除害;而自己则良心发现，本性善良的天性彰显出来，从此一路上进，后来还当了很大的官，为老百姓做了好多的好事，在历史上留下了非常好的名声。现在周处的墓还在。

　　第10节： 人之初，性本善

这个故事可以说明什么?"性相近，习相远。"如果后天环境不好，没有人教育，再善良的天性也会受到污染。

对于任何一个孩子来说，如果没有一个良好的后天环境，再善良的天性都会受到污染。这就是这个故事告诉我们的道理。那么，怎么样才能保证人们向好的方面发展?《三字经》会告诉我们什么样的方法呢?

怎么能够解决环境的熏染问题呢?《三字经》接下来讲的是"苟不教，性乃迁"。如果不去教育，或者不接受教育，那么"性乃迁"，善良的本性就会发生变迁。这个"教"可以理解成两方面，如果不去教育他或者人不接受教育的话，人的本性中坏的东西就会生发出来。前面周处的故事也可以说明这个问题。而"教之道，贵以专"就是说，教育的根本之道，最重要的、最珍贵的是专一。《三字经》所指的教育，我们必须用心去体会。这个教育不简单，有几层意思：第一层，我教你之教，教育之教。第二层，受教之教，接受教育的教。"教之道"，这个"教"还包括非常重要的两层教育，一层是道德教育，一层是知识教育。我们今天往往重视知识教育，比如孩子从小让他学钢琴，学小提琴，学英语、法语，也许还要去学学溜冰。指望孩子从小成为一个知识上的超人，百般武艺样样精通。音乐希望他成为朗朗，外语则希望他能够精通几门，还要学书法，还要学奥数。但是我们往往忽视《三字经》最强调的道德教育，即怎么成为一个善良的人，怎么拥有一个作为善良的人所必须有的道德。《三字经》的教育，从来是道德教育先行，当然它也绝不忽视知识教育。"教之道，贵以专"，这个"专"又有两层意思。一层意思，是终生的，就是我学一样东西，要学一样爱一样，学一样像一样，学一样成一样，不要半途而废，不要浅尝辄止，这是纵向。还有一层意思是横向的，就是我要一生持之不懈，我要把我的一生作为学习的一生，我要有一种终生学习的态度去追求道德的完善和知识的获得。

　　第11节： 人之初，性本善

在《三字经》里，学习是一种生命的过程，必须一心一意地去经历，这是《三字经》里面这六个字的精义。

在历史上，我们也可以找到很多的故事来说明《三字经》这一观点。明代著名的书画家唐寅唐伯虎，他和沈周、文征明、仇英并列为"吴门四家"，是了不起的风流才子、大画家。唐伯虎从小生活在一个小康之家，自小就有绘画的天才，天赋很好。他的绘画很早就小有名气，当地的富豪之家经常把小唐伯虎请去作画。那时的唐伯虎当然有点沾沾自喜，少年成名，风流倜傥。但是，唐伯虎的母亲是位很了不起的女性，她觉得这样浅尝辄止，稍有一点点成就就满足是不行的，必须专心致志，好好去学几年画，把绘画艺术给钻透了。于是，母亲就把这个道理跟唐伯虎讲了，让他去跟沈周学画。沈周那个时候已经是有名的大画家了，就住在离他家不远的地方。母亲给唐伯虎收拾好行李，让他去跟沈周学画。唐伯虎也很高兴，反正离家也不远，就背着妈妈给他准备的行李高高兴兴地去拜沈周为师学艺。到了沈周那里学了也就一两年，唐伯虎发现自己画得很不错了，再看看老师的画，觉得也不见得比自己强到哪里去，所以习画就不太专心，想回家。沈周看出了唐伯虎的心理活动，也没怎么想，就通知自己的太太，也就是唐伯虎的师母，准备一桌饭菜，送送唐伯虎："让他出师吧，不用再学了。"做完了这桌饭菜，就把饭菜送到院子里一个独立的房子里，这间房子唐伯虎从来没去过。

这到底是一间什么样的房子?为什么老师从来不让唐伯虎到这里来呢?而唐伯虎的这次经历又说明了一个什么道理呢?

　　第12节： 人之初，性本善

唐伯虎走进这间房子一看，哎呀，发现这个房子怪了，怎么天底下有这样的房子!怎么怪呢?这房子居然有四扇门。他从一扇门进去，另外三面也各有一扇门，而每一扇门外都是不同的风景：这一道门外姹紫嫣红，那一道门外莺歌燕舞，另一道门外流水潺潺。唐伯虎觉得好玩儿，心说："这师傅可真够坏的啊，原来家里有那么好玩儿的去处也不告诉我，今天满师了，他告诉我了，我先不吃饭了，先出去看看。"往东门想去看看那个姹紫嫣红，"咚"一下子撞一个包;往南门想去看莺歌燕舞的时候，"咚"又撞一个包;往西门想去看小溪潺潺的时候，"咚"一下又撞一个包。头上起了仨包。他这才明白，原来三扇窗和外面的风景全是沈周在墙上画的画。唐伯虎一下明白，原来画无止境，自己这点水平差远了。这个时候沈周就进来了，说："唐伯虎啊，吃完饭你就可以走了，别学了。"唐伯虎扑通跪下："老师，您还是让我跟您再好好学几年吧。"从那往后，唐伯虎专心致志，又学了好多年。后来有一天，沈周告诉他："你真可以走了，你已经学有所成，不必再跟着我。"唐伯虎的性格也已经改了，就自己下厨，去做了一桌谢师宴，感谢老师对他的栽培。他把菜做好后放到房间里，这些菜里面有鱼。江南嘛，鱼虾多。这时旁边跳过来一只馋猫，要来吃这个鱼。唐伯虎当然就要把这猫给赶走，不能让它吃。这猫一窜，朝东墙上的窗口跳，想逃出去，"啪"的一声，这猫撞一个包掉下来了;这猫爬起来又往南墙和西墙跑，那里各有一窗，"啪"，又都掉下来，猫也撞了仨包。唐伯虎忘了，自己在练习绘画的时候，在墙上画了三扇窗，连这猫也分不出来。

这个故事无非是要说明，学任何一样东西，必须专心致志，必须持之以恒，才会有所成就。"教之道，贵以专"，就是必须把整个学习的过程当成一个生命的历程，必须用一种终生学习的态度来度过在世间的一生，这是一个学习态度的问题。《三字经》接下来还讲述了许多关于学习环境的问题。因为我们知道，如果把一个孩子比喻成花朵的话，那么他的成长和教育环境就是花朵所赖以生长、绽放的土壤，我们应该为学习中的孩子准备什么样的土壤条件?我们应该给他创造什么样的外部环境呢?请听下一讲。